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MySQL 临时表分为两种：外部临时表、内部临时表。用户通过 CREATE TEMPORARY TABLE 创建的是外部临时表。SQL 语句执行过程中 MySQL 自行创建的是内部临时表，explain 输出结果的 Extra 列出现了 Using temporary 就说明 SQL 语句执行时使用了内部临时表。

为了描述方便，本文后续内容中临时表和内部临时表意思一样，都表示 SQL 语句执行过程中 MySQL 自行创建的临时表。

本文内容基于 MySQL 5.7.35 源码。

1. 准备工作

本文使用了 2 个示例表：t_recbuf、t_internal_tmp_table，2 个表的结构完全一样，以下列出 t_recbuf 的表结构：

CREATE TABLE `t_recbuf` (
  `id` int(10) unsigned NOT NULL AUTO_INCREMENT,
  `i1` int(10) unsigned DEFAULT '0',
  `str1` varchar(32) DEFAULT '',
  `str2` varchar(255) DEFAULT '',
  `c1` char(11) DEFAULT '',
  `e1` enum('北京','上海','广州','深圳','天津','杭州','成都','重庆','苏州','南京','洽尔滨','沈阳','长春','厦门','福州','南昌','泉州','德清','长沙','武汉') DEFAULT '北京',
  `s1` set('吃','喝','玩','乐','衣','食','住','行','前后','左右','上下','里外','远近','长短','黑白','水星','金星','地球','火星','木星','土星','天王星','海王星','冥王星') DEFAULT '',
  `bit1` bit(8) DEFAULT b'0',
  `bit2` bit(17) DEFAULT b'0',
  `blob1` blob,
  `d1` decimal(10,2) DEFAULT NULL,
  PRIMARY KEY (`id`)
) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=2001 DEFAULT CHARSET=utf8;

2. 哪些场景会用到临时表？

MySQL 使用临时表的场景很多，下面列举出部分场景：

• order by 和 group by 字段不一样。
• join 语句中，order by 或 group by 字段不属于执行计划中第一个表。
• 包含 distinct 关键字的聚合函数，例如：count(distinct i1)、sum(distinct i1) 等。
• 使用 union 或 union distinct 关键字的 SQL 语句。
• 派生表（explain 输出结果的 select_type 列的值为 DERIVED）。
• 子查询半连接物化（把子查询结果存到临时表，然后和主查询进行 join 连接）。
• 子查询物化（除半连接物化之外的场景，如 不相关子查询， 半连接重复值消除等）。
• insert ... select 语句的源表和目标表是同一个表，例如：insert into t_recbuf(i1, str1) select i1, str1 from t_recbuf）。

以上罗列的场景以官方文档为基础，做了些改动。

大家不用纠结于是不是记住了上面这些场景，确定 SQL 语句是否使用了临时表，查看执行计划是最方便快捷的方法，只要 explain 输出结果的 Extra 列出现了 Using temporary 那就是用了临时表。

3. 临时表用哪种存储引擎？

MySQL 临时表可以选择 3 种存储引擎：MEMORY、MyISAM、InnoDB。MEMORY 是内存引擎，数据和索引都存放在内存中；MyISAM、InnoDB 是磁盘存储引擎，数据和索引都存放在磁盘中。

SQL 执行过程中，如果需要使用临时表，MySQL 默认使用 MEMORY 存储引擎。

有 2 种情况会影响 MySQL 的默认行为，以下 2 种情况满足其中任何一种，临时表就会使用 MyISAM 或 InnoDB 存储引擎。

情况 1，写入临时表的字段中包含大对象（BLOB）字段。

关于哪些类型的字段属于大对象，可以看看这篇文章：。

情况 2，系统变量 big_tables 的值为 ON，表示如果要使用临时表，就一定要用 MyISAM 或 InnoDB 存储引擎。

不过，在 big_tables = ON 的前提下，如果我们能够非常确定某条 SQL 语句写入临时表的数据会很小，MEMORY 存储引擎完全够用，可以对单条 SQL 进行特殊处理。

在 SQL 语句中加入 SQL_SMALL_RESULT 提示，告诉 MySQL：我只需要 MEMORY 存储引擎。SQL_SMALL_RESULT 是这样用的：

select SQL_SMALL_RESULT * from t_recbuf

前面已经介绍完了 MySQL 怎么选择内存、磁盘存储引擎，如果 MySQL 决定了要使用磁盘存储引擎，用 MyISAM 还是 InnoDB ？

这个选择很简单，系统变量 internal_tmp_disk_storage_engine 值为 MyISAM 就选择 MyISAM 存储引擎，值为 InnoDB 就使用 InnoDB 存储引擎。

internal_tmp_disk_storage_engine 的值只能从 MyISAM、InnoDB 中二选一，默认为 InnoDB。

4. 内存临时表变磁盘临时表

MEMORY 存储引擎表的记录为固定长度，不支持大对象（BLOB）字段。

变长类型字段（VARCHAR、VARBINARY）也会按照定义时的最大长度存储，实际上相当于 CHAR、BINARY 字段。

内存临时表已插入记录占用的空间，加上即将要插入的记录占用的空间，如果超过阈值，临时表的存储引擎会由内存存储引擎变为磁盘存储引擎。

临时表占用内存空间的阈值，由系统变量 tmp_table_size 和 max_heap_table_size 中较小的那个决定。

tmp_table_size 默认大小为 16M，最小可设置为 1K，最大值是个超级巨大的值。
max_heap_table_size 默认为大小为 16M，最小可设置为 16K，最大值也是超级巨大的值。

得益于 MEMORY 引擎的记录长度固定，判断内存临时表占用的空间是否超过阈值就很简单了。

临时表存储引擎变为磁盘存储引擎的过程如下：

• 创建一个 MyISAM 或 InnoDB 临时表，选择哪个存储引擎由 internal_tmp_disk_storage_engine 控制。
• 把内存临时表中的所有记录 逐条拷贝到磁盘临时表。
• 把原计划要插入内存临时表但还没插入的那条记录插入磁盘临时表。
• 删除内存临时表。

等内存临时表写满，才知道需要创建磁盘临时表，这样成本太高了。如果一开始就知道 SQL 语句执行时需要使用临时表，并且内存临时表肯定存不下那么多记录，我们直接告诉 MySQL 使用磁盘临时表岂不是能节省很多开销？

是的，如果我们一开就知道 SQL 语句数据量大会导致使用磁盘临时表，在 SQL 语句中加上 SQL_BIG_RESULT （MySQL 里把这个叫做 hint），MySQL 为临时表选择存储引擎时，就会直接选择磁盘存储引擎。

SQL_BIG_RESULT 是这样用的：

select
  SQL_BIG_RESULT e1, min(i1)
from t_internal_tmp_table
group by e1

如果我们在 SQL 语句中加入了 SQL_BIG_RESULT 提示，查询优化器按使用磁盘临时表评估执行成本，也有可能会得出使用磁盘临时表的成本比对 t_internal_tmp_table 表中的记录排序之后再进行 group by 的成本更高的结论，就会选择先对 t_internal_tmp_table 表中的记录进行排序，然后再对已经排好序的记录进行 group by 操作，这样一来内存临时表和磁盘临时表都不需要了。

5. 写入哪些字段到临时表？

从写入哪些字段到临时表这个角度看，临时表可以分为两类：

• 为整条 SQL 语句服务的临时表。
• 为单个聚合函数服务的临时表。

对于为整条 SQL 语句服务的临时表，SQL 语句执行过程中，存储引擎返回给 server 层的字段都需要写入到临时表中。写入到临时表中的字段内容，可能是字段值，也可能是函数基于字段值计算的结果，以两个  SQL 为例来说明。

select
  e1, count(i1)
from t_internal_tmp_table
group by e1

示例 SQL 1，SQL 执行过程中，MySQL 会把 t_internal_tmp_table 表的 e1 字段值、count(i1) 的计算结果写入到临时表。

select 
  a.e1, b.c1, count(a.i1) as t 
from t_internal_tmp_table as a
inner join t_recbuf as b on a.id = b.id 
group by a.e1, b.c1
with rollup

示例 SQL 2，由于 rollup 的存在，不能把聚合函数的计算结果写入到临时表，而是要把聚合函数参数中的字段值写入到临时表。

SQL 执行过程中，MySQL 会把 t_internal_tmp_table 表的 e1、i1 字段值，t_recbuf 表中的 c1 字段值写入临时表。

把 t_internal_tmp_table 和 t_recbuf 两个表连接查询得到的记录全部写入临时表之后，再对临时表中的记录进行分组（group by）、聚合（count）操作。

对于为单个聚合函数服务的临时表，SQL 语句执行过程中，只会把聚合函数中的字段写入到临时表，以一个 SQL 为例说明。

select
  e1, count(distinct i1) as t
from t_internal_tmp_table
group by e1

示例 SQL 3，临时表只用于为 count(distinct i1) 中的 i1 字段去重，所以临时表中只会写入 t_internal_tmp_table 表的 i1 字段值，并且会为临时表中的 i1 字段建立唯一索引，实现对 i1 字段的去重。

6. 为哪些字段建立索引？

MySQL 使用临时表，可能是为了 group by 分组、聚合，也可能是为了对记录去重（distinct），还有可能只是为了避免重复执行子查询而存放子查询的执行结果。

对于 group by 和 distinct，为了保证临时表中 group by 的一个分组只有一条记录，distinct 字段内容相同的记录只保留一条，临时表中会为相应的字段创建唯一索引。

非常重要的说明：临时表中最多只会有一个索引，要么是为 group by 建立的索引，要么是为 distinct 建立的索引。

6.1 group by

select
  e1, count(i1)
from t_internal_tmp_table
group by e1

这是上一小节（5. 写入哪些字段到临时表？）的示例 SQL 1，临时表中写入 e1 字段值、count(i1) 的计算结果（每个分组中 i1 字段值不为 NULL 的记录数量）。

MySQL 为了保证 e1 字段的每个值在临时表中只有一条记录，会为 e1 字段建立唯一索引，索引名是 <group_key>。

临时表 e1 字段上唯一索引的存在，就是为了保证每个分组中记录的唯一性，保证唯一性的流程是这样的：

第 1 步，从 t_internal_tmp_table 表中读取一条记录之后，用该记录的 e1 字段值作为查询条件，去临时表中查询是否有对应的记录。

第 2 步，如果 e1 字段值对应的记录在临时表中已经存在，执行 count(i1) 函数得到当前分组新计数，然后把分组新计数更新到临时表。

第 3 步，如果 e1 字段值对应的记录在临时表中还不存在，执行 count(i1) 函数初始化分组计数，然后把 e1 字段值和分组计数插入到临时表中。

6.2 distinct

select
  e1, count(distinct i1) as t
from t_internal_tmp_table
group by e1

这是上一小节（5. 写入哪些字段到临时表？）的示例 SQL 3，和示例 SQL 1 不一样的地方是 count() 函数多了个 distinct，表示统计每个分组中，不同的 i1 字段值的数量（不包含 NULL）。

临时表中写入的字段只有 i1，为了保证临时表的每个分组中 i1 字段值是唯一的，MySQL 会为 i1 字段建立唯一索引，索引名是 <auto_key>。

distinct 唯一索引的名字看起来有点词不达意，源码中说以后会改成 <distinct_key>。

保证每个分组中 i1 字段的唯一性，执行流程是这样的：

前奏，写入数据到临时表之前，MySQL 就已经读取了 t_internal_tmp_table 表中的所记录，并且已经按照 e1 字段排好了序。

第 1 步，读取已经排好序的一条记录，把 i1 字段值写入到临时表中（i1 字段值为 NULL 则不写入）。

如果写入成功，说明临时表中还没有该 i1 字段值对应的记录。

如果写入失败，说明临时表中已经有该 i1 字段值对应的记录了，此时，写入失败的错误会被忽略，因为这正是我们想要的结果：对 i1 字段值去重。

插入操作直接利用了唯一索引中记录不能重复的特性，虽然有点简单粗暴，但也方便快捷。

第 2 步，判断第 1 步读取到的记录的 e1 字段值和上一条记录的 e1 字段值是否一样。

如果一样，说明是同一个分组，回到第 1 步继续执行，写入当前分组中下一条记录的 i1 字段值到临时表。

如果不一样，说明当前分组结束，进入第 3 步处理分组结束逻辑。

第 3 步，获取临时表中的记录数量，也就是分组中 i1 字段值不为 NULL 并且已经去重的数量，发送给客户端。

这里获取临时表中的记录数量很方便，不需要扫描临时表中所有记录进行计数，而是直接读取临时表的统计信息（stats.records）。

第 4 步，分组数据发送给客户端之后，清空临时表中的所有记录，为下一个分组写入 i1 字段值到临时表做准备。

6.3 hash 字段

为 group by、distinct 字段建立唯一索引，能够保证临时表中记录的唯一性，看起来已经很完美了。

不过，世间事总有例外，存储引擎对于索引中的字段数量、单个字段长度、索引记录长度都是有限制的，一旦超过限制创建索引就会失败，也就不能为 group by、distinct 字段建立唯一索引了。

不能为 group by、distinct 字段建立唯一索引，那怎么保证这两种情况下记录的唯一性？

别急，你永远可以相信 MySQL 有大招。

如果因为超限问题，不能为 group by、distinct 字段建立唯一索引，MySQL 会在临时表中增加一个哈希字段（字段名 <hash_field>），并为这个字段建立非唯一索引（因为不同内容计算得到的哈希值有可能重复）。

<hash_field> 字段值可能存在重复，那怎么保证临时表中记录的唯一性？流程是这样的：

第 1 步，插入记录到临时表之前，计算 <hash_field> 字段值，计算过程是这样的：

• 计算 group by、distinct 每一个字段的 哈希值
• 所有字段哈希值再经过计算得到的结果，作为 <hash_field> 字段值。

第 2 步，用第 1 步中计算出来的 <hash_field> 字段值作为查询条件，到临时表中查找记录。

第 3 步，如果在临时表中没有找到记录，说明记录不存在，执行插入操作。

第 4 步，如果在临时表中找到了记录，把记录读取出来（存到 table->record[1] 中）。

这时候还不能说明 group by、distinct 字段对应的记录在表中就是存在的，因为哈希值有可能重复。

第 5 步，把 group by 或 distinct 中的字段逐个和第 4 步读出来的记录中对应的字段进行比较。

如果有任何一个字段值不相等，说明 group by、distinct 字段对应的记录在临时表中不存在，执行插入操作。

如果所有字段值都相等，才能说明 group by、distinct 字段对应的记录在临时表中已经存在。

对于 group by，更新临时表中对应的记录；对于 distinct，准备要插入的记录就可以忽略了，不需要进行插入操作。

7. 内部临时表使用情况统计

MySQL 每创建一个临时表，状态变量 created_tmp_tables 的值就加 1。

临时表的存储引擎由 MEMORY 替换为 MyISAM 或 InnoDB，状态变量 created_tmp_disk_tables 的值就加 1。

created_tmp_disk_tables 除以 created_tmp_tables 得到的结果越大，说明创建的临时表中，磁盘临时表的比例越高。

减少内存临时表转换为磁盘临时表，有两种可能的优化方案：

• 降低内存临时表转换为磁盘临时表的比例：修改系统变量 tmp_table_size 和 max_heap_table_size 的值，让临时表可以使用更多的内存，减少这种转换。
• 强制临时表使用磁盘存储引擎：如果业务类型比较特殊，临时表的数据不可避免的会很大，加大临时表占用内存的阈值效果不明显的情况下，把系统变量 big_tables 的值设置为 ON，强制内部临时表使用磁盘存储引擎，可以避免不必要的内存临时表转换为磁盘临时表。

8. 总结

第 2 小节，列出了 MySQL 使用临时表的部分场景，这些场景反正也记不住，就不用记了，了解下就好。理解了临时表的用途和 SQL 语句的执行过程，大体上也能推断出来是否会用到临时表，再结合 explain 查看执行计划就能知道结果了。

第 3 小节，介绍了临时表的默认存储引擎为 MEMORY，如果写入临时表的字段包含大对象（BLOB）字段，或者系统变量 big_tables 的值为 ON，会根据系统变量 internal_tmp_disk_storage_engine 的值选择使用 MyISAM 或 InnoDB 作为临时表的存储引擎。

第 4 小节，介绍了内存临时表占用空间超过 tmp_table_size 和 max_heap_table_size 中较小的那个值时，会把内存临时表替换为磁盘临时表。如果想要指定单条 SQL 语句直接使用磁盘临时表，可以在 SQL 语句中加入 SQL_BIG_RESULT 提示。

第 5 小节，介绍了临时表中会写入哪些字段。对于 group by，临时表中会写入存储引擎返回给 server 层的所有字段，写入临时表的字段内容，可能是字段值，也可能是聚合函数基于字段值计算的结果；对于 distinct，临时表中会写入聚合函数中的字段。

第 6 小节，介绍了临时表中会为 group by、distinct 字段建立唯一索引，如果 group by 或 distinct 索引字段数量、单个字段长度、索引记录长度超过了限制，就不建立唯一索引了，会在临时表中增加一个名为 <hash_field> 的字段，并在该字段上建立非唯一索引。

第 7 小节，介绍了 2 个系统变量 created_tmp_tables、created_tmp_disk_tables 可以用于查看 MySQL 临时表的使用情况，以及可以通过调整 tmp_table_size、max_heap_table_size、big_tables 这 3 个系统变量，减少或避免内存临时表转换为磁盘临时表。