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在C语言中，十六进制的数字常常以 0x 或者 0X 前缀开头，这是印在很多程序员骨子里的东西。一个有趣的问题是，为什么十六进制数字以 0x 开头呢？这样做有什么历史渊源或者特别的好处吗？

联想一下：C语言中的八进制是以前缀“0”开头的，例如04524就表示一个八进制数字，它等于十进制的2388。现在想象一下，怎样表示十六进制数字呢？能像汇编那样，在数字尾部添加后缀“h”吗？例如，80h表示十六进制的80（它等于十进制的 128）。

不幸的是，十六进制数字还有ABCDEF字符，如果在某段C语言代码中，出现了字母开头的数字，例如F0h，C语言编译器是将其解释为变量呢？还是数字呢？因此这样做并不是一个好的选择。

类似的，还有将h放在数字前面，或者x放在数字前面表示十六进制，也会带来同样的问题。

事实上，早在上世纪60年代，最流行的编程数字系统是十进制和八进制，那个时候的机器中每字节的位数是不确定的，有的机器中每字节有12位，还有24位，36位的，可以很好地被3=log2（8）整除。

BCPL 语言使用符号 8 1234 表示八进制数字，后来 Ken Thompson 根据 BCPL 语言创立了B语言，他修改了这一表示方法——使用 0 前缀表示八进制数字，这样的改进带来了一系列好处：

• 对于编译器来说，整型常量总是可以由单个标记（token）组成。

• 编译器仍然可以准确的识别出这是一个数字。

• 编译器可以立即识别这是八进制数字。

• 00005 和 05 是相等的。

• 不需要使用特殊字符（例如1234表示）。

后来 Thompson 从 B 语言创立C语言时，保留了这一特性。发现十六进制数字用起来很方便，选择了 0x 作为十六进制数字的前缀。

简单来说，十六进制的前缀 0x 或者 0X 中的 0 是用于告诉编译器这是一个数字，这有一点点历史渊源在里面，也有一些好处。而 x 则可以认为是任意选择的符号（hexcimal）了。