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区块链与数据库到底有何不同?只是名字不一样吗?

区块链被诟病的一大原因,就是区块链分布式账本技术(DLT)已经被吹捧成了一剂包治百病的良药,从支付处理和供应链跟踪到数字身份,再到版权保护,似乎当今世界几乎所有的交易问题都可以从中找到答案。

区块链与数据库到底有何不同?只是名字不一样吗?


但这也导致了一个问题,许多上链行为是为了用区块链而用区块链。或者换句话说,就算不用区块链,用户的应用问题也能解决。用户就会反问,我为什么要用区块链。


与之相反,数据库已在相同的领域应用了数十年。它们记录一个银行账户中的财产,当货物到达目的地并存储业务用户的身份时,可以访问业务应用程序和敏感数据。


那么,区块链与数据库最大的不同是什么呢?区块链本身又是不是一个缓慢而昂贵的数据库呢?


争论来自于区块链的许多所谓的专有属性,完全可以通过传统的、已印证过的真实技术来实现。例如,已有哈希算法、数字签名和公钥基础设施(PKI)可供使用。如果您需要一个可跟踪的、经过验证的审计跟踪,您可以将您的交易数据保存到数据库中,然后对数据进行数字签名、散列并存储该散列。


事实上,这二者的区别在于:区块链在一个地方具有所有这些功能,并且它与其他系统能够非常好地配合在一起。


区块链与数据库的异同


从更高的标准来看,传统的数据库和区块链都是数据存储和数据管理的基础架构。

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传统的数据库可以实现区块链技术上的功能,并且区块链可以访问数据库。然而,如果存在多个业务方需要执行交易,这些业务方可能不会信任个体数据库的拥有者。而这些个体数据管的拥有者却可以创建、升级和保存各种记录的数据。


二者最大的差异在于分布式账本。我们确实已经研发出了分布式数据库,但大多数分布式数据库却由一个个企业单独拥有,这些企业采用分布式数据库的原因也各有不同。


区块链技术是一项非常棒的技术,它允许在分布式账本上创建和保存不可变的交易记录,上了链的各机构有一个相同的备份并可以访问它。同时,它可以实现恒定、安全、私密和审计链上各方的能力。


不同于只有一个管理员为分类账设置规则的数据库,一条区块链有多个管理员,每一个管理员都有一个精准的分类账本副本。在一个数据库中,管理员控制着数据可以按什么权限分享给不同的用户,当事务被提交时,它们会立即提交到该分类帐中。


区块链的分布式账本技术基于点对点(P2P)的分散架构,多个管理员作为其共识协议的一部分。换句话说,区块链网络上的交易首先被提议,然后被社区同意。只要有51%的人同意交易,交易就可以被接受,然后交易就被添加到分类帐中。


区块链的共识协议也意味着它具有容错性,即使在存在恶意用户的情况下,它也可以继续运行,因为大多数用户将保持交易的真实性。


公有链与私有链的不同特质


区块链并不是只有一种。例如,某些区块链属于公链,象比特币;同时,另一些区块链属于私链或混合链,象超级账本、R3 Corda和瑞波。在公链上,任何人都可以注册并且成为网络节点,或者提交事务处理。此外,任何人都有权查看这些交易记录(就象比特币的交易)。

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在私链上,分类总账的发起人有权决定谁可以加入、查看交易信息,并且提交新的区块。然而,链中的每个授权节点仍然对哪些数据被批准用于记录有发言权。网络成员由分散的证书颁发机构颁发的成员身份PKI密钥识别。


在许可的区块链交易基础之上达成的分散共识,最终可能使不存在定相互信任的各方以可信任的方式开展业务。


与数据库不同,每一个参与许可区块链网络实体,理论上来说都可以运行一个共识/验证节点;而实际上,因为他们没有相应的技能或带宽,这些实体并没有做这事。相反,他们通常将项目转给项目发起人或供应商。


人们普遍认为,一旦这些公司熟悉并获得区块链方面的专业知识,他们将与项目发起人或供应商一起参与交易验证和共识……然而,这种情况不会在近期发生,直到公共区块链成熟和规模扩大。


特许区块链通过智能合约提供业务自动化工具。智能合约执行透明的、预先确定的规则,并使区块链避开中央权威。智能合约在“如果发生这种情况,那么就执行”的前提下运行。


一种极端的情况,就是智能合约一旦被写就,一个错误就不能被修正,或者改变就不能发生。换句话说,你被错误的代码困住了。

 

区块链什么时候能替代数据库


治理模型允许区块链临时或永久地拆分或“分叉”,从而创建新的区块分支。硬分叉是与以前的区块链的永久差异;软分叉是向后兼容的临时变化。想象一列火车通过一个开关改变轨道;在区块链中,开关将由大多数人控制,并拥有铁路服务的权力。


公司还不应当采用区块链,除非目前的应用场景真地需要这种类型的架构。原因在于分布式系统总是会增加开销,而且许多算法和技术还处于初级阶段。


这里有两个公司考虑采用区块链与否的关键问题:


生态系统(或分布式账本网络的发起人)是否有充分的理由不希望通过单一的中央控制系统共享数据?公司是否希望处理涉及跨公司边界运行的自动化流程的用例和/或利用通证化技术的潜力?(通证化技术是可将商品资产转化为数字资产)

区块链与数据库到底有何不同?只是名字不一样吗?


区块链的用处在于,当两个组织对于世界拥有相同的视角时,可以把数据存在他们自己的数据库中。但如果想要共享这些数据,来确保每家公司看到的数据是相同的,或者或者确保双方实际拥有他们希望交换的资产,都需要付出一定的成本采用区块链。


例如,如果不是使用托管服务或遵循昂贵、缓慢的协议,而是所有方使用相同的数据,那么规范化数据和信任的成本将最小化。试图用数据库做到这一点需要一家公司拥有所有的数据,并为参与转换的每个人提供真实数据的来源。


特证区块链只需要机构之间有足够的信任来决定谁将参与网络,然后区块链会在参与者加入网络后保证他们的诚实。特许区块链网络允许机构之间的进行小规模的价值转移,在这种情况下,双方可以在交易发生之前和之后立即就分类账的状态达成一致。


虽然很多公司还是会对区块链与传统数据库的区别感到混淆,但随着各类公司不断试点项目,分布式账本技术似乎将在未来几年快速增长。相信随着分布式账本技术的不断被应用,区块链的春天也就随之而来了。


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